宗像市と福津市の境にある神湊漁港の南側、勝浦浜を舞台に、両市の小学5年生を対象とした「海洋性スポーツ体験授業」が行われています。平成27年（2015年）に始まったこの取り組みは、今年で11年目。これまでに延べ8,000人以上が参加し、全国的にも珍しい先進的な事業として注目を集めています。
授業は、まず陸上での安全講習からスタート。その後、子どもたちはシーカヤックやビッグサップ（大型のスタンドアップパドルボード）に乗り込み、実際の海に漕ぎ出します。ロープワークの技術も学び、緊急時や日常生活でも役立つ知識を身につけます。こうした体験を通じて、自然の厳しさや、海洋スポーツの楽しさを実感しています。
また「水辺の観察」の時間では、海洋生物や海洋ごみについて学び、環境保全への意識を深めています。世界遺産の海を未来へと守る気持ちが、子どもたちの中に育まれています。宗像の人々が古代から大切にしてきた「海との関わり」。この文化や誇りが、子どもたちの心にしっかりと根づき、夏の思い出とともに引き継がれていくことを願っています。

さまざまな職種から多様な経歴を持つ、協力員が支援。

この授業は、宗像ライフセービングクラブが中心になり行っています。同クラブは、毎回、20人ほどの協力員を集め、児童の安全確保に努めています。平日開催されることから、協力員の年齢や職業もさまざま。高等学校の教師OB、大学教授、映像クリエータ、カメラマン、消防士、看護師、船員など多種多様。その経歴は、ライフセービング資格者やヨットやウインドサーフィン競技で国体や全国大会に出場した経験者、B＆G指導者資格者、ボーイスカウトで長年指導者として活動した人など海洋スポーツや人命救助、屋外活動の経験や知識を持つ人たちが集い、力を貸してくれています。

スポーツと環境学習で故郷の海を満喫。

それでは、授業の様子を写真で紹介します。

【安全講習】

授業のスタートは「安全講習」。ライフジャケット（救命胴衣）の付け方や落水した際の対応などを学びます。

【シーカヤック】

安全講習のあと、4班に分かれ、各種目を順繰りに体験します。写真はシーカヤックの乗船前にパドルの操作方法を学ぶ子どもたち。

湾内に浮かべられたブイを回ります。2人で力を合わせ操船します。

【ビッグサップ】

ビッグサップにチャレンジ！乗船前に操船方法の説明を聞く児童。

ビッグサップは、簡単なようで、難しい種目。全員でバランスを取り、漕いで行きます。自分勝手な動きをすると艇が揺れ、全員が落ちてしまうことも。チームワークが大切です。

【ロープワーク】

ロープワークでは、日常生活でも役立つ「解けにくく、解きやすい？」結び方を学びます。

結んだロープを使い「綱引き」

【水辺の観察】

波打ち際や、砂浜の砂を採取し、ザルでふるい、何が残るかを観察。海藻や貝殻に混じり、細かなプラスチック（マイクロプラスチック）が網に残ります。海ごみを身近に感じ、環境を守る必要性を胸に刻みます。

【浮遊体験】

もしもの時に備えた貴重な体験です。

雄大で、美しい、ふるさと宗像の海。海洋スポーツ体験を通し、海の魅力に触れ、世界遺産の海を守る心が育まれていくことを願っています。

関連リンク

宗像市ライフセービングクラブ（外部リンク）